La FIBA, ahora con Borislav Stankovic al mando, le devolvió a los filipinos el Mundial que le había negado en 1962. Las complicaciones que surgieron para la organización es que no pudo terminar las obras en las sedes alternativas y todo el torneo se concentró en Manila, la capital. El calor y la humedad también conspiraron contra el normal desarrollo de la competencia.
Argentina no participó porque la única plaza disponible para Sudamérica se jugó en el torneo de Valdivia 77, que ganó Brasil, clasificó subcampeón a Uruguay y dejó tercero a nuestro país.
El duelo europeo entre Yugoslavia y URSS seguía vigente y se repetía en mundiales, torneos continentales y juegos olímpicos. A la disputa se agregaba Estados Unidos, campeón olímpico en Montreal 76. Sin embargo, para esta oportunidad, por una cuestión de calendario superpuesto con el torneo de la NCAA, mandó un seleccionado de la congregación religiosa evangelista Atletas en Acción, que no tenía el nivel de los mejores participantes.
Brasil –dirigido por Ary Ventura Vidal– consiguió un meritorio tercer lugar, apoyado en el goleo de Oscar Schmidt y Marcel de Souza, autor del largo doble, desde ocho metros, sobre la chicharra, ante Italia para el triunfo 86-85.
Con el nuevo sistema de definición, el primero (Yugoslavia) y el segundo (URSS) de la liguilla final definieron el título. Los yugoslavos basaban su poderío en jugadores de la talla de Dalipagic, Kikanovic, Delibasic, Slavnic y el experimentado pivote Cosic.
Los soviéticos, otra vez con Aleksandr Gomelski al mando, se suponían dominadores de la zona pintada con el gigante Tkachenko, de 2m20, además de la conducción de Sergei Belov. Sin embargo, su juego lento y demasiado controlado ya empezaba a quedar «viejo» ante la mayor frescura de los yugoslavos.
En el marco de un partido muy igualado, Myskhin igualó en 73 y mandó el partido a tiempo suplementario. Ahí la URSS perdió por faltas a Tkachenko, en el salto inicial, y Yugoslavia aprovechó para sacar una luz de cuatro puntos, que fue clave para redondear el marcador final, 82-81, pese a la reacción encabezada por Belov.
Participantes
- Filipinas (organizador)
- URSS (último campeón)
- Yugoslavia, Checoslovaquia e Italia (1º, 3º y 4º del Europeo de Lieja 77. URSS, 2º, ya tenía plaza para el Mundial).
- Rep. Dominicana y Puerto Rico (1º y 2º del Centrobasket de Panamá 77).
- Brasil (1º del Sudamericano de Valdivia 77).
- Senegal (1º del Afrobasket de Dakar 78).
- Australia (1º del torneo de Oceanía, 3-0 a Nueva Zelanda).
- Estados Unidos y Canadá (invitados).
Sedes
- Araneta Coliseum (Manila)
- Rizal Memorial Coliseum (Manila)
Sistema de Competencia
Se repite el de Puerto Rico 74 pero se agrega una variante que suponía darle más atractivo a la liguilla final. Filipinas y URSS entraron directo a la fase final. Los restantes 12 se dividieron en tres grupos de cuatro seleccionados: los dos mejores de cada uno pasaron a la fase final, mientras que los perdedores a la reubicación, del 9º al 14º. Se mantiene el sistema de arrastre, para no repetir enfrentamientos, y una vez establecida la clasificación, por puntos, se realizarán choques a partido único para definir los puestos: 1º vs. 2º, 3º vs. 4º, 5º vs. 6 y 7º vs. 8º.
Campaña del campeón, Yugoslavia
Grupo A (Rizal Memorial y Araneta, Manila)
2/10 vs. Senegal 99-64: Vilfan 8, Kicanovic 20, Zizic 2, Knego 4, Jerkov 0, Skroce 10, Slavnic 14,
Radovanovic 15, Krstulovic 7, Dalipagic 5 y Delibasic 14.
3/10 vs. Corea del Sur 121-85: Vilfan 24, Kicanovic 10, Zizic 4, Knego 8, Jerkov 6, Skroce 10,
Slavnic 10, Cosic 6, Radovanovic 10, Krstulovic 12, Dalipagic 13 y Delibasic 8.
4/10 vs. Canadá 105-95: Vilfan 0, Kicanovic 17, Zizic 2, Jerkov 9, Skroce 8, Slavnic 6, Cosic 3,
Radovanovic 24, Krstulovic 0, Dalipagic 18 y Delibasic 18.
Rueda final
6/10 vs. Filipinas 117-101: Vilfan 1, Kicanovic 6, Zizic 2, Knego 6, Jerkov 4, Skroce 8, Slavnic 3,
Cosic 4, Radovanovic 20, Krstulovic 15, Dalipagic 31 y Delibasic 17.
7/10 vs. Italia 108-76: Vilfan 6, Kicanovic 21, Knego 4, Jerkov 8, Skroce 4, Slavnic 13, Cosic 4,
Radovanovic 6, Krstulovic 9, Dalipagic 29 y Delibasic 4.
8/10 vs. Estados Unidos 100-93: Vilfan 8, Kicanovic 14, Zizic 2, Jerkov 10, Slavnic 16, Cosic 11,
Radovanovic 6, Krstulovic 5 y Dalipagic 28.
10/10 vs. Unión Soviética 105-92: Kicanovic 34, Jerkov 0, Slavnic 0, Cosic 14, Radovanovic 18,
Dalipagic 37 y Delibasic 2.
11/10 vs. Brasil 91-87: Vilfan 6, Kicanovic 23, Zizic 0, Jerkov 16, Skroce 0, Slavnic 8, Cosic 15,
Radovanovic 3, Krstulovic 0 y Dalipagic 20.
13/10 vs. Australia 105-101: Vilfan 28, Zizic 22, Knego 9, Skroce 20, Radovanovic 11, Krstulovic
13 y Delibasic 2.
14/10 vs. Unión Soviética 82-81 (73): Vilfan 6, Kicanovic 17, Zizic 6, Jerkov 4, Slavnic 4, Cosic 6,
Radovanovic 10, Dalipagic 21 y Delibasic 8.
Récord general: 10-0.
Plantel del Campeón
Jugadores: 4) Peter Vilfan; 5) Dragan Kikanovic; 6) Rajko Zizic; 7) Andro Knego; 8) Zeljko Jerkov; 9) Branko Skroce; 10) Zoran Slavnic; 11) Kresimir Cosic; 12) Ratko Radovanovic; 13) Duje Krstulovic; 14) Drazen Dalipagic; 15) Mirza Delibasic. DT: Aleksandar Nikolic.
Posiciones Finales
- Yugoslavia
- URSS
- Brasil
- Italia
- Estados Unidos
- Canadá
- Australia
- Filipinas
- Checoslovaquia
- Puerto Rico
- China
- Rep. Dominicana
- Corea del Sur
- Senegal.
Perlas
MVP. Drazen Dalipagic (Yugoslavia).
Quinteto ideal. Marcel de Souza (Brasil), Drazen Dalipagic (Yugoslavia), Oscar Schmidt (Brasil), Kresimir Cosic (Yugoslavia) y Vladimir Tkachenko (URSS).
Goleador. El escolta/alero, de 1m93, Kamil Brabenec terminó con una media de 26.9 puntos, en siete partidos. Es considerado el mejor jugador checo de siempre.
Récord. El triunfo de Brasil sobre China 154-97, en la fase de grupos, se convierte en la máxima anotación de los mundiales, superando a URSS 140-República Centroafricana 48, en 1974. Además, los 251 puntos combinados quedan como la mejor marca por encima de los 231 de Checoslovaquia 119-Filipinas 112, también en el 74.
Profesional. El Boreau de FIBA aprobó el Estatuto del Jugador, el 4/10, en el Congreso de Manila (luego cada Federación debía adaptarlo a sus competencias), durante el Mundial, para redefinir la relación laboral de los deportistas. Como la nueva regla no estaba vigente, no le permitió a Estados Unidos la inclusión de Larry Johnson, ex jugador de Kentucky, porque había participado en cuatro partidos con Buffalo Braves, de la NBA, en la temporada 77/78. La NBA era la única liga que había blanqueado desde sus comienzos la relación laboral con los jugadores.
Conocidos. El pivote canadiense Jim Zoet (ex NBA, 2m16) y los portorriqueños George Torres, Willie Santiago y Ángel Santiago posteriormente jugaron en River, Obras y Unión (Santa Fe), respectivamente.
