El United Center se prepara para una noche que quedará grabada en la memoria de los fanáticos. Los Chicago Bulls anunciaron que retirarán la camiseta número 1 de Derrick Rose, el jugador que devolvió la esperanza y la competitividad a la ciudad en la década posterior a la era Jordan. La ceremonia será el 24 de enero de 2026, tras el partido frente a los Boston Celtics, y promete ser un tributo cargado de emoción.
El quinto número retirado en la historia de la franquicia
El de Rose será apenas el quinto dorsal que suba al techo del United Center, y el primero en 20 años (la última vez fue en 2005, cuando Scottie Pippen vio subir su número 33). Ahora la 1 de D-Rose brillará junto al 23 de Michael Jordan, el 33 del ya mencionado Pippen, el 10 de Bob Love y el 4 de Jerry Sloan.
Este dato dimensiona la magnitud del reconocimiento: no es común que los Bulls inmortalicen camisetas, y que lo hagan con la del base nacido en Chicago refleja la conexión única que tuvo con la franquicia y con su gente.
Un fenómeno que conquistó la liga
Rose llegó a la liga seleccionado como el número 1 del Draft en 2008 y no tardó en responder a las expectativas: fue Rookie del Año en 2009 y dos temporadas más tarde alcanzó la cima al convertirse en el MVP más joven de la historia de la NBA, con apenas 22 años. Aquella campaña 2010-11 fue mágica: Chicago terminó con el mejor récord de la liga (62-20) y volvió a disputar las Finales del Este por primera vez desde 1998.
Con su estilo explosivo, sus penetraciones acrobáticas y una confianza arrolladora, Rose enamoró a toda una generación de hinchas. Para muchos, fue el puente entre los Bulls de Jordan y una nueva ilusión de conseguir un campeonato.
La lesión que lo cambió todo
La que parecía estar destinada a ser una carrera plagada de éxitos, tuvo un giro dramático en 2012, cuando una rotura de ligamentos en su rodilla izquierda frenó en seco su ascenso. Esa lesión marcó un antes y un después: las continuas dolencias físicas le impidieron recuperar la plenitud que había mostrado en sus primeros años y lo transformaron en uno de los mayores “what if” de la historia de la liga.
Aun así, Rose dejó destellos de su enorme talento en distintas etapas. El ejemplo más recordado fue su inolvidable partido de 50 puntos con los Minnesota Timberwolves en 2018, una noche que emocionó a toda la NBA y que simbolizó, al menos por un instante, la resiliencia de un jugador que nunca dejó de intentarlo.
Un legado que trasciende los números
Derrick Rose cerró su carrera en 2024, luego de 15 temporadas en la NBA y con promedios de 17,4 puntos y 5,2 asistencias. Pasó por varias franquicias, pero su identidad quedó atada a Chicago. Allí nació, allí brilló y allí será recordado para siempre.
El retiro de su camiseta no es solo un reconocimiento a sus logros deportivos, sino un homenaje a la pasión y el orgullo que supo devolver a la ciudad. El próximo 24 de enero, cuando el número 1 quede suspendido en lo alto del United Center, se sellará la certeza de que Derrick Rose es, y será siempre, un ícono eterno de los Bulls.
FOTO: Chicago Bulls
NOTA: Eliseo Luque (LuqNBA)
