La temporada 2025-26 encara la recta final de la fase regular. A menos de 35 partidos para el cierre de la etapa inicial, todo indica que el par de Detroit Pistons y Oklahoma City Thunder liderará en sus respectivas conferencias. Por un lado, el campeón lo haría por tercer año consecutivo. En el otro, aquel equipo que tuvo la peor racha de derrotas de la historia se recuperó y dos campañas más tarde está en la cima.
Si bien el Thunder viene de ser campeón, en el 2026 se cumplirán 10 años de la última vez en la que los líderes de ambas conferencias se encontraron en las finales. El duelo entre Golden State Warriors y Cleveland Cavaliers fue el último con ambos número uno. En aquel entonces, los de Ohio se recuperaron de una diferencia adversa de 3-1 para levantar por primera vez el Larry O’Brien.
Desde entonces, la tendencia fue dispar entre ambas conferencias. Boston Celtics no sólo fue el único en ser campeón del este tras lograr el número uno, sino que también fue el único en siquiera arribar a la definición. El conjunto de Massachussetts fue justamente el primero en sufrir esta tendencia tras un 4-1 ante los Cavaliers en las finales regionales del 2017. Desde entonces Milwaukee Bucks por triplicado, Miami Heat, Philadelphia 76ers, Toronto Raptors y los mismos Cavaliers -en la 2024-25- sufrieron estas situaciones.
Diferente fue el andar de los líderes del oeste. El Thunder logró ser campeón tras mandar en su región en la 2024-25. Así, es uno de los cinco equipos en llegar a las finales -y coronarse- en los últimos nueve años. Justamente un año antes fue el último en sufrirlo. Junto a el elenco de Mark Daigneault: Houston Rockets (2018), Utah Jazz (2021) y Suns (2022).
Vale la pena mencionar que hubo tres años en los que ambos número uno no llegaron a las finales. La primera vez fue en 2018 con las caídas de Raptors (frente a Cavaliers) y Rockets (ante Warriors). Se repetiría tanto en 2021 como 2022 con títulos para Bucks y Warriors, respectivamente.
¿Podrán el Thunder y los Pistons frenar la racha? Un desafío a seguir de cara a junio.
El rendimiento de los líderes de las conferencias de la NBA
| Año | Líder Este | Quién le ganó | Finalista por el este | Líder Oeste | Quién le ganó | Finalista por el oeste | Campeón |
| 2016-17 | Boston Celtics | Cavaliers (4-1 en finales de conferencia) | Cleveland Cavaliers | Golden State Warriors | – | Golden State Warriors |
Golden State Warriors
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| 2017-18 | Toronto Raptors | Cavaliers (4-0 en semifinales) | Cleveland Cavaliers | Houston Rockets | Warriors (4-3 en finales de conferencia) | Golden State Warriors |
Golden State Warriors
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| 2018-19 | Milwaukee Bucks | Raptors (4-2 en finales de conferencia) | Toronto Raptors | Golden State Warriors | – | Golden State Warriors | Toronto Raptors |
| 2019-20 | Milwaukee Bucks | Heat (4-1 en semifinales) | Miami Heat | Los Ángeles Lakers | – | Los Ángeles Lakers |
Los Ángeles Lakers
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| 2020-21 | Philadelphia 76ers | Hawks (4-3 en semifinales) | Milwaukee Bucks | Utah Jazz | Clippers (4-2 en semifinales de conferencia) | Phoenix Suns |
Milwaukee Bucks
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| 2021-22 | Miami Heat | Celtics (4-3 en semifinales) | Boston Celtics | Phoenix Suns | Mavericks (4-3 en semifinales de conferencia) | Golden State Warriors |
Golden State Warriors
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| 2022-23 | Milwaukee Bucks | Heat (4-1 en la primera ronda) | Miami Heat | Denver Nuggets | – | Denver Nuggets | Denver Nuggets |
| 2023-24 | Boston Celtics | – | Boston Celtics | OKC Thunder | Mavericks (4-2 en semifinales de conferencia) | Dallas Mavericks | Boston Celtics |
| 2024-25 | Cleveland Cavaliers | Pacers (4-1 en semifinales de conferencia) | Indiana Pacers | OKC Thunder | – | OKC Thunder | OKC Thunder |
