No fue una noche para más para los Cavaliers ni para LeBron James. El alero de 41 años regresó a su Ohio natal para enfrentar al equipo que lo recibió en la NBA. El reconocimiento para el Rey fue total. Tal es así que se mostró claramente movilizado por el video de reconocimiento que sucedió durante el primer tiempo muerto del juego.
Luego del partido el jugador habló sobre lo acontecido y dejó una frase que dejó a todos estupefactos. «Este pudo haber sido mi último partido en Cleveland», ante un silencio ensordecedor de los periodistas. Luego prosiguió: «Obviamente todavía no tomé una decisión sobre mi futuro, pero está entre las posibilidades. Por eso significa tanto para mí».
El alero estuvo lejos de brillar en lo que pudo ser su última presentación. 11 puntos, tres rebotes y cinco asistencias a lo largo de 27 minutos. Estuvo a tono de un Los Ángeles Lakers que no dio lugar para la competencia: cayó por 129-99 ante el dueño de casa. Sólo Luka Doncic (29 tantos, cinco tableros y seis pases-gol) tuvo una buena presentación.
Cleveland dominó el partido tras unos primeros minutos parejos. Donovan Mitchell lideró la carga con 25 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias. El equipo también tuvo dobles dígitos de De’Andre Hunter (19), Jarrett Allen (17 tantos y nueve tableros) y Dean Wade (11). Por su parte, Jaylon Tyson (20-6-6) tuvo un encontronazo con LeBron James y le dijo luego a la transmisión oficial: «No le temo a nadie, no me importa quién sea». A lo que añadió: «Esta ahora es la ciudad de Donovan Mitchell».
De haber sido su último partido en Cleveland, LeBron James se despidió como el más grande de la historia de la franquicia. Líder del único campeonato en 2016, llevó al equipo a su etapa más competitiva con cinco finales disputadas (2007, 2015, 2016, 2017 y 2018). Además, encabeza a la organización en puntos (23.119), rebotes (6190), asistencias (6228), robos (1376), dobles (7118), triples (1251), tiros de campo (8369), triples-dobles (69), partidos jugados (849) y minutos disputados (33.130).
