El Oklahoma City Thunder (64-16) cumplió con su primer gran objetivo de cara a esta temporada 2025-26. El campeón de la edición pasada terminó de garantizar su primer puesto en el oeste luego de su victoria a Los Ángeles Clippers por 128-110. Este festejo no sólo le permitió ser el primero de su región. También garantizó tener el mejor récord de los 30 equipos de la liga. De esta manera, si llega a las finales 2026 tendrá ventaja de localía (cuatro juegos en esa condición en caso de ir a siete encuentros).
Su visita al Intuit Dome se vio marcada por esta meta. No dio margen para la duda desde el primer cuarto, con un parcial de 34-23 que rápidamente sentenció el encuentro. El combinado de Mark Daigneault nunca bajó el ritmo, llegó a mandar por 25 puntos y siempre estuvo por delante en el marcador. Chet Holmgren lideró la carga con 30 tantos y 14 rebotes, mientras que Shai Gilgeous-Alexander añadió 20 unidades (su 141° partido consecutivo con esa cantidad) y 11 asistencias.
Otro punto favorable para el Thunder volvió a ser Isaiah Joe saliendo desde el banco. El perimetral clavó cuatro triples para 12 de sus 21 tantos en la noche. Así, encabezó los 13 aciertos exteriores de su equipo. Holmgren añadió tres, mientras que hubo dos de Dort (6) y Gilgeous-Alexander.
De esta manera, se espera que el Thunder pueda relajarse en la recta final de la fase regular. Enfrentará a Denver Nuggets (viernes 10/4 – 22:00) y Phoenix Suns (domingo 12/4 – 21:30) con la garantía de ser el primero de su conferencia. Su rival de la primera fase saldrá de la disputa del Play-In entre los mismos Suns, Clippers, Blazers y Warriors.
Los Clippers siguen en busca de la doble chance
El oeste ya tiene garantizado a los primeros siete, tres de ellos con posición fija: Thunder (1°), Spurs (2°) y Suns (7°). El cuarteto de Nuggets, Lakers, Rockets y Timberwolves seguirá en la disputa por el orden del 3 al 6. Así, la posición más valiosa detras del grupo será el octavo puesto, que dará doble chance en el Play-In.
Esto se debe a que el Play-In enfrenta al 7° y 8° de la fase regular para definir al primero de los dos clasificados a Playoffs. El perdedor de ese juego enfrentará al ganador del duelo entre el 9° y el 10° (Warriors). Esa octava colocación en la aspiración de los Clippers en los últimos tres días de la fase regular.
Su récord de 41-39 lo aventaja por un juego sobre los Blazers (40-40). Estos dos se verán las caras este viernes a las 23hs. Si los Clippers ganan, sellarán la octava posición. En caso de caer, quedarán igualados tanto en récord (41-40) como en la serie de fase regular (2-2).
Si esto último sucede, todo se definirá en la última jornada (domingo). Si los dos obtienen el mismo resultado, ya sea ganando o perdiendo ambos, Portland quedará octavo por tener un mejor récord contra los equipos de la conferencia (27-23 contra 24-26).
