La NBA se tomó casi un año para la sanción por el caso Kawhi Leonard, pero la misma finalmente llegó. La liga encontró culpable al jugador por el cobro de dinero por la causa Aspiration. Así, dio a conocer la determinación que deberán pagar las partes.
Los Clippers no podrán hacer uso de sus próximas cinco selecciones de primera ronda del Draft. Así, perderán las de 2029, 2030, 2031, 2032 y 2033. Vale la pena señalar que la del 2027 está condicionada a un posible intercambio con el Oklahoma City Thunder por un acuerdo similar. En tanto, la del 2028 será de Boston Celtics por un traspaso previo.
Además, los Clippers deberán pagarle a la NBA una multa de 30 millones de dólares. También tanto el dueño Steve Ballmer como los dos presidentes de operaciones, Lawrence Frank y Gillian Zucker, quedarán suspendidos por un año sin pagar. Los tres fueron parte fundamental en el cobro de Kawhi Leonard por fuera del registro de la NBA.
A la par, la liga castigó a Kawhi Leonard con una multa de 700.000 dólares. La sanción se da por, mediante su tío y agente, «violar las reglas y presionar a los Clippers a pagarle por fuera de lo que permite la NBA». El familiar del ex Spurs no podrá volver a participar en ninguna actividad económica relacionada con la NBA por un plazo de cinco años.
Adam Silver, comisionado de la NBA, expresó sobre la situación: “Estoy profundamente decepcionado por las flagrantes violaciones de nuestras reglas y por las fallas institucionales y de liderazgo de los Clippers que llevaron a esta mala conducta». A lo que añadió: «La severidad de las sanciones refleja la gravedad de las infracciones”.
El comunicado de la NBA
La NBA anunció hoy que Los Angeles Clippers y Kawhi Leonard han sido sancionados por violar las normas sobre elusión del límite salarial, estipuladas en el Convenio Colectivo de la liga con la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA). Esta decisión se basa en información obtenida a través de una investigación independiente realizada por el bufete de abogados Wachtell, Lipton, Rosen & Katz.
La investigación reveló un patrón de mala conducta y múltiples violaciones significativas de las reglas por parte de la organización de los Clippers, que ya había infringido las normas sobre elusión del límite salarial. Tal como se describe en un informe resumido preparado por Wachtell Lipton, disponible aquí, los Clippers infringieron las reglas al:
● Iniciar activamente oportunidades de ingresos fuera de la cancha entre el Sr. Leonard y cuatro empresas que hacen negocios con el equipo: Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics y Lockton Insurance;
- Facilitar acuerdos de patrocinio entre estas empresas y el Sr. Leonard;
- Inducir a las empresas a suscribir estos acuerdos ofreciéndoles negocios del equipo;
- Pagar los gastos personales en nombre del Sr. Leonard y sus representantes; y
- No haber denunciado las solicitudes indebidas de oportunidades de ingresos extrajudiciales realizadas en nombre del Sr. Leonard a través de su entonces representante comercial, Dennis Robertson.
El Sr. Leonard, a través de la conducta del Sr. Robertson en su nombre, violó las reglas de elusión al presionar a los Clippers para que lo ayudaran a obtener oportunidades de ingresos fuera de la cancha, obteniendo con éxito dichas oportunidades y no reembolsando los pagos realizados por los Clippers por gastos personales.
Las sanciones de la NBA
Debido a esta mala conducta, la NBA ha impuesto las siguientes sanciones:
- Los Clippers cederán cinco selecciones de primera ronda del draft, una en cada uno de los drafts de la NBA de 2029, 2030, 2031, 2032 y 2033.
- Los Clippers son multados con 30 millones de dólares.
- El propietario de los Clippers, Steve Ballmer, queda suspendido de todas las actividades de la liga y del equipo durante un año por intentar, a sabiendas, ayudar al Sr. Leonard a obtener oportunidades de ingresos fuera de la cancha, por aprobar un acuerdo comercial que sabía que era una condición previa para que Aspiration firmara un contrato de patrocinio con el Sr. Leonard, y por no crear las condiciones necesarias para que su organización cumpliera con las normas de la NBA sobre elusión de normas.
- La presidenta de operaciones comerciales de los Clippers, Gillian Zucker, queda suspendida sin sueldo durante un año por ser la principal y directa culpable de los acuerdos de patrocinio inadmisibles y por proporcionar declaraciones falsas y engañosas a los investigadores.
- El presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers, Lawrence Frank, queda suspendido sin sueldo durante seis meses por su participación en los acuerdos de patrocinio indebidos y por aprobar gastos indebidos incurridos por el Sr. Leonard y su familia.
- La organización y el personal de los Clippers están sujetos a un programa de cumplimiento y monitoreo supervisado por la oficina de la liga durante un período de cinco años.
- En relación con sus infracciones, el Sr. Leonard está obligado a pagar a la liga 700.000 dólares.
- El Sr. Robertson tiene prohibido realizar negocios o interactuar de cualquier otra forma con los equipos de la NBA y sus afiliados en nombre de o con respecto a cualquier jugador, empleado u otro personal de la liga o del equipo durante un período de cinco años.
La NBA y la NBPA han llegado a un acuerdo que confirma que estas sanciones son definitivas y vinculantes para todas las partes. Wachtell Lipton continúa recibiendo información relevante para la investigación, y la liga considerará tomar medidas adicionales según corresponda.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, declaró: “El sistema de negociación colectiva de la NBA para determinar la remuneración de los jugadores es un componente fundamental de la competición de baloncesto que la liga supervisa en beneficio de los equipos, los jugadores y, en última instancia, los aficionados. Estoy profundamente decepcionado por las flagrantes violaciones de nuestras reglas y por las fallas institucionales y de liderazgo de los Clippers que llevaron a esta mala conducta. La severidad de las sanciones refleja la gravedad de las infracciones”.
