Ni el fanático más optimista de las Golden State Valkyries se imaginaba una situación así. El equipo quedó, a dos años de su incorporación a la WNBA, con una ventaja de 3-2 en las finales 2026. El festejo llegó este lunes por la noche en un entusiasmado Chase Center que vibró con el 64-55 del dueño de casa a Atlanta Dream para la ventaja.
La defensa fue la gran protagonista. Las locales limitaron a Atlanta a un 29,2 % de acierto en tiros de campo (el más bajo de la temporada para las Dream). Dejaron a Angel Reese en apenas 7 puntos (2 de 8). También forzaron un margen de pérdidas favorable (unas 15-17 de Atlanta frente a 7-9 propias) y anotaron muchos puntos a partir de ellas.
Kiah Stokes y Veronica Burton lideraron con 13 puntos y 8 rebotes cada una. Stokes sumó 3 triples y 3 tapones (extendiendo a 6 partidos consecutivos con al menos 3 bloqueos, empatando el récord de postemporada de Lisa Leslie). En tanto, Burton aportó 4 tapones. Tiffany Hayes y Cecilia Zandalasini añadieron 12 puntos cada una; Gabby Williams cerró con 9. Por Atlanta, Rhyne Howard anotó 20.
La primera mitad fue histórica por su bajo puntaje (25-22 a favor de Golden State, la más baja combinada en la historia de unas Finales WNBA). En el segundo tiempo las Valkyries tomaron el control con intensidad defensiva y jugadas clave.
Así, las Valkyries tienen la mesa ideal para un título sin precedentes. Un equipo de expansión que en su segundo año logró ser el primero en clasificar a los Playoffs con tan poco tiempo en la liga, que posteriormente llegó a las finales y que ahora quedó a un paso de la coronación. Eso será lo que irá a buscar a Atlanta en el Juego 6, que será el jueves 29 a las 21:00 en el State Farm Arena de Atlanta.
