Independiente de Oliva tuvo que trabajar más de lo deseado para vencer a Atenas en la noche del viernes. El equipo perdió una ventaja temprana de 10 puntos, necesitó de un suplementario y terminó ejecutando a un mejor nivel para el 108-104. Así, sumó su 19° triunfo de la temporada y quedó con récord de 19-14. Muy cerquita de Boca y Regatas (20-13) en la lucha por el boleto a los cuartos de finales de la Liga Nacional.
El juego estuvo marcado por un altísimo goleo y la mano caliente de la visita. Atenas clavó 16 triples a lo largo de la noche con un trabajo fundamental de la dupla de Santiago Ferreyra (18 -seis triples-) y Emanuel Buendía (21 -cinco). Además, la visita tuvo a cada uno de sus cinco titulares en doble dígito, siendo Juan Cruz Oberto (20) una de sus caras más destacadas. En ese contexto, Independiente respondió con 12 aciertos exteriores, un gran trabajo en el tablero ofensivo (17 segundas oportunidades) y con una mejor ejecución en los tramos definitorios. Así, mostró porque goza de un mejor presente.
El equipo de Martín González llegó al último cuarto con una ventaja de seis puntos (71-65), pero se topó con el mejor momento ofensivo de Atenas en la noche. La visita metió seis de sus 16 triples en la decena de minutos. Pese a que el local tuvo varias ventajas de cuatro puntos, el Griego rápidamente respondió desde lejos para mantener la paridad. Tal es así que Independiente estuvo al frente por tres tras un doble de Patricio Tabarez (25) a menos de dos minutos para el cierre (87-84). Atenas respondió con dos bombas de Ferreyra y parecía llevarse el juego. No obstante, el mismo Tabarez fue asistido por Fortunato Rolfi (nueve unidades, 13 asistencias y cuatro rebotes) para darle a la visita un poco de su propia medicina. Un triplazo que envió el juego al alargue con un 90-90.
Independiente siempre estuvo un paso por delante de su rival en el suplementario. Atenas sólo pudo estar al frente tras las primeras acciones de Sanders (11 puntos, ocho rebotes, cinco asistencias y dos tapas). Luego, el dueño de casa ejecutó a un mejor nivel pese a padecer el triple de Buendía que estableció la igualdad en 100 a 1:40 del final. El local forzó pérdidas, anotó en los momentos claves con Tabarez y Filipetti (19) a la cabeza. Del otro lado, forzó pérdidas y no permitió que el rival tome lanzamientos de tres cuando tuvo este margen de ventaja. Además, El Griego perdonó desde la línea de tiros libres lo que impidió que sume su tercer triunfo en fila.
La victoria deja a Independiente expectante. Quedó a un triunfo de Boca, que este sábado recibe a Ferro desde las 11:30. Luego, el elenco de Oliva irá al Luis Conde para enfrentar al Xeneize (lunes 13/4 – 20:30) en lo que será su último partido antes del Final Four de la BCLA (viernes 17 y sábado 18 de abril). Posteriormente visitará a Obras (miércoles 15/4 – 21:25) y cerrará su fase regular con un juego de local ante Quimsa (sábado 18/4 – 21:00).
Muy diferente es el escenario de Atenas (11-22). El equipo perdió una chance inmejorable para salir de la 18° posición y superar a Unión (12-22) en su lucha por evitar la serie por la permanencia ante Argentino (6-26). Como el Tatengue tiene ventaja de puntos en los duelos entre sí, un triunfo sobre Quimsa (martes 14/4 – 21:30) no lo sacará de esa posición. Ese será su último juego de local antes de su gira frente a La Unión (viernes 17/4 – 21:30) y Oberá (domingo 19/4 – 21:30) en el cierre de la fase regular.
Foto: Prensa Liga Nacional.
