El escenario estaba servido para que Cleveland logre el primer boleto a finales de conferencia sin LeBron James. Sin embargo, lo que parecía ser el preludio de una noche soñada terminó siendo una gran pesadilla en el estadio de los Cavaliers. Detroit marcó la cancha, demostró porqué fue el mejor equipo de la fase regular y se impuso por 115-94. Así, la serie deberá definirse en un séptimo juego en la casa de los Pistons.
Los Cavaliers habían llegado al sexto juego de semifinales con un invicto de local (6-0) y pensaban que lograrían el boleto a las finales en esta condición. No obstante, corrieron de atrás ante unos visitanes que no sólo tuvieron a Cade Cunningham (21) en buen nivel, sino que también hallaron dobles dígitos de seis jugadores. Danis Jenkins (15), Jalen Duren (15 tantos y 11 rebotes), Ausar Thompson (10 puntos, nueve rebotes, cuatro asistencias y cuatro robos), Duncan Robinson (14) y Paul Reed (17) fueron claves para dar el golpe fuera de casa.
Los de Bickerstaff mostraron esa urgencia en el tercer período luego de muchísima paridad en la primera mitad. Montaron un parcial de 30-19 que fue lapidario. Una combinación de buenas defensas, rebote ofensivo y movimiento de pelota para tener a sus tiradores finos con 16 triples en 36 intentos. El parcial de 12-2 para abrir el tercer cuarto inició el camino hacia lo que terminó siendo un triunfo valioso fuera de casa.
Cleveland se retiró con el orgullo herido. James Harden (23) encabezó a un equipo que no tuvo protagonismo de sus estrellas. Donovan Mitchell (18) estuvo errático en el goleo, mientras que el tándem integrado por Mobley (18) y Allen (13) se vio desbordado por el carácter de la visita para pelear cada pelota. Así, dejó pasar una chance dorada de ponerle fin a un período de ocho años sin decir presente en las finales de conferencia.
La serie se reducirá entonces a un juego. 48 minutos para definir quién será el rival de los New York Knicks en la definición regional. Un séptimo encuentro que se disputará el domingo en la casa de los Pistons. La mesa está servida para un partidazo inolvidable.