Los Knicks volverán a las finales de la NBA luego de 27 años y al igual que en 1999 se enfrentarán a los Spurs. Estos últimos llegarán a la instancia en busca de su sexta coronación como también por su primera desde 2014.
Ese registro de 1999 fue el único entre los dos equipos en la definición absoluta de la NBA. Fue en una campaña atípica por el lockout (cierre patronal) de 1998 que achicó la temporada a 50 partidos. Los Spurs eran favoritos tras un 37-13 que los tuvo al frente del oeste como también el mejor registro de la liga. Vencieron a Timberwolves (3-1), Lakers (4-0) y Blazers (4-0) en el camino.
Otro escenario fue el de los Knicks. El elenco neoyorquino arribó con la sangre en el ojo tras la caída en la definición ante Rockets en 1994. Luego de estar en las sombras tras las eras marcadas por los Celtics de Bird (80s) y los Bulls de Jordan (90s), hizo lo suficiente para meterse. Entró octavo a Playoffs (27-23), sacó al líder Miami (3-2), barrió a Atlanta (3-2) y superó a un rival esquivo como Indiana (4-2) en las finales de conferencia.
Tim Duncan fue imparable para los Knicks en la serie. Mantuvo medias de 27,4 puntos y 14,0 rebotes en juegos más cerrados, definidos en la pintura. Lideró el goleo en cuatro de los cinco juegos de la serie, con dos triunfos texanos ante su gente, un descuento neoyorquino y los posteriores dos festejos del equipo de Gregg Popovich en el Madison Square Garden.
Esa fue la primera de las cinco coronaciones de los Spurs en las finales de la NBA. El equipo debió esperar hasta el 2003 para festejar ante, el otro equipo del estado de New York, los New Jersey Nets (hoy Brooklyn Nets) ya con Manu Ginóbili y Tony Parker en el plantel. Luego venció a los Pistons en 2005, barrió a los Cavaliers en 2007, cayó ante el Heat en 2013 y tuvo su revancha frente al elenco de Miami en 2014. Así, mantiene un balance de cinco títulos en seis finales.
Por su parte, New York va en busca de su tercer festejo y el deseo de cortar la sequía desde 1973. Fue campeón también en 1970. Además, tiene el activo de haber vencido a los Spurs en la final de la NBA Cup 2025 en Las Vegas. El título llegó tras un 124-113 en la noche del 16 de diciembre.
