Los Knicks se coronaron campeones de la NBA y esto significa dos nuevos ganadores latinoamericanos. Karl-Anthony Towns (dominicano) y José Alvarado (boricua), con roles diferentes pero impactos importantes, se metieron en la historia grande del básquetbol estadounidense.
Towns se coronó mostrando el nivel que muchas veces se le pidió en otros momentos. Una defensa importante sobre Víctor Wembanyama para complicar la labor del francés en ataque. A la par, medias de 13,0 puntos, 10,6 rebotes, 2,4 asistencias, 1,4 robos y 1,0 tapas. Además, lo hizo lanzando un 49% de campo, el segundo mayor registro del equipo de Mike Brown detrás del 52,5% de Anunoby.
Diferente es la historia de Alvarado. El boricua fue un jugador de rol para el equipo, pero fue clave en las remontadas. Su presión toda la cancha en el histórico cuarto juego sirvió para desgastar a los Spurs en pos de eliminar la diferencia de 29 puntos. Además, concretó varias acciones ofensivas que terminaron incidiendo en la victoria. Terminó con 4,2 puntos, 2,6 rebotes y 1,4 asistencias en la definición, números que no demuestran su impacto en la definición.
A partir de sus coronaciones, ahora son 11 los latinoamericanos que fueron campeones en al menos una oportunidad. Los repasamos.
Manu Ginóbili (Argentina)
Manu Ginóbili es, para muchos, el latinoamericano más importante en la historia de la NBA. El argentino ganó cuatro campeonatos con San Antonio Spurs (2003, 2005, 2007 y 2014) y fue una pieza fundamental de la dinastía texana junto a Tim Duncan y Tony Parker. Su creatividad ofensiva, competitividad y capacidad para definir partidos lo transformaron en uno de los jugadores internacionales más influyentes que tuvo la liga.
Carl Herrera (Venezuela)
Carl Herrera hizo historia al convertirse en el primer venezolano campeón de la NBA. El interno formó parte de los Houston Rockets que conquistaron los títulos de 1994 y 1995, integrando una rotación encabezada por Hakeem Olajuwon. Más allá de su rol secundario, su presencia marcó un precedente enorme para el básquet venezolano y latinoamericano.
Butch Lee (Puerto Rico)
Butch Lee fue el primer latino y, por ende, primer boricua, en ganar un campeonato NBA tras coronarse con Los Angeles Lakers en 1980. El base integró el histórico plantel liderado por Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar, convirtiéndose en una referencia pionera para Puerto Rico dentro de la liga más importante del mundo.
Fabricio Oberto (Argentina)
Fabricio Oberto conquistó el campeonato de 2007 con San Antonio Spurs y se convirtió en el segundo argentino en levantar el trofeo Larry O’Brien. El cordobés aportó inteligencia táctica, juego colectivo y solidez defensiva dentro de un equipo que encontró en él un complemento ideal para Tim Duncan en la pintura.
José Juan Barea (Puerto Rico)
José Juan Barea dejó una huella imborrable en Dallas Mavericks durante el título conseguido en 2011. El puertorriqueño tuvo actuaciones decisivas en aquellas Finales ante Miami Heat, destacándose por su velocidad, desequilibrio en el uno contra uno y personalidad para competir frente a figuras como LeBron James y Dwyane Wade.
Tiago Splitter (Brasil)
Tiago Splitter se convirtió en el primer brasileño en ganar un campeonato NBA como protagonista dentro de la rotación de un equipo campeón. El pivote fue parte esencial de los San Antonio Spurs que se consagraron en 2014, aportando defensa, juego interior y presencia física en una estructura colectiva histórica.
Leandro Barbosa (Brasil)
Leandro Barbosa ganó el campeonato de 2015 con Golden State Warriors y aportó experiencia y puntos desde la segunda unidad. El brasileño, reconocido por su velocidad y explosividad ofensiva, encajó perfectamente dentro del dinámico sistema de juego liderado por Stephen Curry y Klay Thompson.
Juan Toscano-Anderson (México)
Juan Toscano-Anderson hizo historia al convertirse en el primer mexicano campeón de la NBA nacido en México. El alero ganó el título con Golden State Warriors en 2022 y se destacó como un jugador de rol valioso gracias a su defensa, intensidad y capacidad para adaptarse a diferentes funciones dentro del equipo.
Al Horford (República Dominicana)
Al Horford se transformó en el primer dominicano campeón de la NBA tras conquistar el título con Boston Celtics. Después de una larga trayectoria y múltiples apariciones en playoffs, el interno finalmente logró coronarse gracias a su experiencia, versatilidad defensiva y liderazgo dentro de uno de los equipos más sólidos de la liga.
