Mientras los ojos del mundo del básquet femenino están posados en Alemania por el inicio del Mundial, la WNBA tuvo una noticia significativa en la mañana de este viernes. ESPN confirmó que Cathy Engelbert, la comisionada de la máxima competencia de Estados Unidos, dejará su cargo al finalizar la temporada.
Cathy Engelbert empezó a trabajar en la WNBA como comisionada en 2019. Su primer trabajo llegó con la Pandemia y la «Wubble» (mezcla de bubble -burbuja en español- y WNBA). A la par, logró el incremento de ingresos a partir de derechos televisivos para la competencia femenina. También, la expansión de la liga con la incorporación de seis nuevas franquicias. El tridente de Golden State Valkyries, Portland Fire y Toronto Tempo ya hizo su debut en el torneo, a la espera de la llegada de Cleveland, Detroit y Filadelfia.
No obstante, su labor se vio fuertemente criticada en los últimos años. A partir de la llegada de jugadoras talentosas como Caitlin Clark, Paige Bueckers, Sabrina Ionescu y Angel Reese, entre otras, hubo un creciente descontento entre las profesionales. Un acuerdo de convenio de trabajo anticuado para un cobro menor de ellas mientras la liga cada vez vendió más y mejor tanto sus derechos televisivos como de merchandising y trasladándose a estadios NBA. Se estima que se dio un crecimiento de 200% entre las últimas dos temporadas.
La comisionada llegó a enfrentar un potencial escenario de huelga por parte de las jugadoras por la falta de acuerdo para un incremento salarial. La temporada 2026 finalmente se concretó tras la firma de un nuevo CBA que aumenta los ingresos y su distribución.
Así, al finalizar la campaña será su retiro y la liga deberá buscar una (o un) nuevo líder. Para ello deberá darse una votación entre las franquicias con varias opciones en vista a sucederla.
Foto: WNBA.
