Kristaps Porzingis decidió apartarse del básquetbol para priorizar su salud. El anuncio, publicado en sus redes, no habla de retiro formal, pero sí de un alejamiento que por ahora no tiene fecha de retorno. “Esta temporada tenía muchas ganas de hacerlo con este grupo, pero a medida que aumentaba la carga, mi cuerpo no respondió como esperaba”, escribió el letón. A lo que añadió: “Estoy bien, pero sé lo que hace falta y no estoy donde quiero estar para rendir al nivel que me exijo. En este momento, he tomado la decisión de priorizar mi salud y apartarme del deporte que amo”. También dejó claro que quiere trabajar con Golden State para encontrar una salida que tenga sentido para las dos partes.
El comunicado llega después de meses de incertidumbre. Porzingis firmó en junio una extensión de dos años y 40 millones con los Warriors, pero no viajó al campamento de entrenamiento y no disputó un solo partido esta temporada. A principios de octubre se reunió con el gerente general Mike Dunleavy y con el responsable médico del equipo; después de esa reunión volvió a alejarse. Días antes del anuncio, se conoció que Golden State había dejado de pagarle el salario de esta temporada al considerar que no estaba cumpliendo con las obligaciones del contrato. El equipo puede seguir moviendo ese contrato hasta la fecha límite de traspasos de febrero.
La carrera de Porzingis siempre estuvo marcada por la irregularidad física. Elegido cuarto en el draft de 2015 por los Knicks, generó abucheos en Barclays Center y, en tres temporadas en Nueva York, convirtió esas dudas en aplausos. En 2018 fue All-Star y promediaba 22,7 puntos y 2,4 tapones cuando, en febrero, se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda. Se perdió toda la temporada siguiente. En enero de 2019, con un Knicks sin paciencia, lo traspasaron a Dallas. Allí llegó el contrato más grande de su carrera (cinco años y 158 millones) y la ilusión de formar una dupla europea con Luka Doncic. El entendimiento no se dio y, tras tres años, pasó a Washington, donde tuvo su mejor temporada anotadora (23,2 puntos en la 2022/23).
El momento más alto llegó en Boston. En la 2023/24 fue pieza importante del título de los Celtics. Espaciaba la cancha, protegía el aro y le daba a Jayson Tatum y Jaylen Brown el espacio que necesitaban. Pero en la 2024/25 empezaron los problemas de salud que no tenían diagnóstico claro. Después de un virus respiratorio, los médicos le diagnosticaron síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS), una afección del sistema nervioso autónomo que provoca subidas bruscas de la frecuencia cardíaca al ponerse de pie y genera fatiga extrema, mareos y falta de energía. “Me pegó como un camión”, contó más tarde. “En ese momento podía quedarme tirado en el sillón y ser un gato doméstico”. El diagnóstico no fue unánime: Steve Kerr llegó a decir que no se trataba de POTS, aunque luego se retractó y reconoció que era un tema médico que no podía explicar.
Los pasos por Atlanta y Golden State no rindieron lo esperado. En las últimas tres temporadas jugó apenas 74 partidos. En diez años de NBA solo superó los 57 encuentros en tres campañas y nunca llegó a 73. Las lesiones de rodilla, tobillo, pantorrilla, isquiotibiales y tendón de Aquiles se sumaron a la fatiga crónica. En total acumuló más de 250 millones de dólares en contratos, pero el talento que alguna vez prometió un dominio total de la posición nunca pudo sostenerse de forma continua.
Porzingis no cerró la puerta de forma definitiva. En su mensaje habló de “seguir adelante y hacia arriba” y agradeció a su familia y a quienes lo acompañaron. Pero a los 31 años, después de una década marcada por las bajas y por una salud que no le permitió sostener el nivel que se exige a sí mismo, eligió priorizar lo que queda fuera de la cancha. El unicornio que llegó con promesas de figura total se despide, al menos por ahora, sin haber podido mostrar de manera regular todo lo que se esperaba de él.
Foto: USA Today Sports.
