El plantel de los Chicago Bulls para la temporada 2024-25 de la NBA

Nombre y apellido Posición Altura Fecha de nacimiento País
2 Lonzo Ball Base 1,98 27/10/1997 USA
14 Matas Buzelis Alero 2,08 13/10/2004 USA
5 Jevon Carter Base 1,85 14/09/1995 USA
13 Torrey Craig Alero 1,96 19/12/1990 USA
11 Ayo Dosunmu Base 1,96 17/01/2000 USA
27 Chris Duarte Escolta 1,96 13/06/1997 República Dominicana
3 Josh Giddey Base 2,03 10/10/2002 Australia
22 Talen Horton-Tucker Escolta 1,93 25/11/2000 USA
8 Zach LaVine Escolta 1,96 10/03/1995 USA
32 EJ Liddell Ala-pívot 2,01 18/12/2000 USA
15 Julian Phillips Ala-pívot 2,03 05/11/2003 USA
21 Adama Sanogo Ala-pivot 2,06 12/02/2002 Malí
7 Jalen Smith Pívot 2,08 16/03/2000 USA
00 DJ Steward Alero 1,88 02/10/2001 USA
25 Dalen Terry Escolta 2,01 12/07/2002 USA
9 Nikola Vucevic Pívot 2,08 24/10/1990 Montenegro
0 Coby White Escolta 1,96 16/02/2000 USA
44 Patrick Williams Ala-pívot 2,01 26/08/2001 USA

Entrenador: Billy Donovan.

Movimientos de los Chicago Bulls en la agencia libre 2024-25

  • Altas: Jalen Smith (3 años – 27M), Josh Giddey (Oklahoma City Thunder – traspaso), Chris Duarte (Sacramento Kings – traspaso) y Talen Horton-Tucker (1 año – 2,0M).
  • Renovaciones: Patrick Williams (5 años – 90M).
  • Draft 2024: Matas Buzelis (11° | 4 años – 23,95M).
  • Two-way: Adama Sanogo (renovó – 1 año), D.J. Steward (1 año – no elegido en el Draft 2024) y EJ Lidell (1 año).
  • Bajas: Alex Caruso (Oklahoma City Thunder – traspaso), Andre Drummond (Philadelphia 76ers), Javonte Green (New Orleans Pelicans), Henri Drell (Portland Trail Blazers), Rai’Quan Gray (cortado tras el traspaso), Andrew Funk (cortado) y Onuralp Bitim (Windy City Bulls – G-League).

La caída libre

14 de enero del 2021. Chicago Bulls se prepara para su duelo en casa ante Golden State Warriors. Dos noches atrás había caido ante Brooklyn Nets, uno de los candidatos del este. Pese al golpe, todo era sonrisas. La franquicia llegó a la jornada con un 27-12 para el mejor récord del este, el tercer mejor porcentaje de la temporada de la NBA. Sólo el eventual finalista, Phoenix Suns (31-9), y su rival de esa jornada, Warriors (30-10), por delante del equipo.

De repente, una lesión de Lonzo Ball. La ruptura de los meniscos en la rodilla izquierda lo cambió todo. Chicago se quedó sin creador de juego. LaVine, quien tomó el lugar de Ball, nunca pudo saldar su baja. El equipo dejó de cohesionar y todo fue cuesta abajo. Chicago ganó 19 de los siguientes 43 partidos. Un récord de 46-36 para apenas ingresar a Playoffs antes de ser eliminado por el eventual campeón Milwaukee Bucks (1-4).

Desde ahí, nada volvió a ser igual. El elenco de Billy Donovan no volvió a la postemporada. En la 2023-24, tuvo la chance de desarmarse, pero desistió para darle una ‘chance más de competir’. 39-43, victoria a los Hawks y posterior eliminación a manos del Heat en Play-in. El resultado era claro: había que reconstruir.

Una agencia complicada

El equipo parecía tener activos para iniciar su nueva etapa con varios traspasos significativos. Sin embargo, jamás aprovechó esa oportunidad. Envió a DeMar DeRozan a Sacramento Kings en un movimiento a tres bandas en el que no sumó picks de primera ronda. También se deshizo de Alex Caruso, un jugador muy codiciado en el mercado, por Josh Giddey. Tampoco recibió selecciones de Draft por parte del Thunder.

¿Zach LaVine? Su rendimiento y actual contrato hicieron imposible un traspaso. Chicago incluso intentó forzar la salida del escolta ofreciendo activos en un potencial movimiento con Detroit Pistons. Este último no aceptó y el perimetral seguirá en la franquicia. Algo similar sucedió con Nikola Vucevic, pivote con contrato menos lucrativo al cual no pudo mover.

La rotación también se desarmó sin obtener grandes picks. Andre Drummond tuvo el final de su contrato y optó por seguir su carrera en Philadelphia 76ers. Situación similar a la de Javonte Green, nueva cara de los New Orleans Pelicans.

Pese a las salidas significativas y al ‘fallar’ en desarmar el plantel, la agencia puede ser vista como positiva. Josh Giddey llegó para acompañar a un Coby White que tuvo su mejor año en la liga. También sumó a un conocido de la ciudad como Matas Buzelis desde el Draft. A su vez, añadió a Jalen Smith tras su salida de Indiana Pacers. En definitiva, tendrá un plantel joven para sus primeros pasos en esta nueva etapa.

Potenciar para vender

Lonzo Ball pasó tres años sin poder disputar un juego oficial. Eso sucederá en octubre de este 2024. El ex Lakers ingresará al último año de su contrato. Si su regreso es en un nivel cercano al que tuvo previo a la lesión (13,0 puntos, 5,4 rebotes, 5,1 asistencias y 1,8 robos), será un jugador atractivo para los contendientes en febrero.

Zach LaVine seguirá en Chicago. La meta del equipo es clara: que pueda amoldarse a un nuevo rol, mostrar madurez y mantenerse sano. Si logra acercarse al nivel de All-Star del pasado, podrá volver a ser codiciado. Y ahí es cuando Bulls deberá concretar su salida.

En definitva, ese el desafío para la franquicia con los veteranos. Darles lugar en la rotación, revalorizarlos en el mercado y venderlos. Esto con dos objetivos: darle más minutos a sus jóvenes; sumar activos para una reconstrucción que se prevee que será larga.

Coby White, la apuesta inmediata

La reconstrucción reinicia alrededor de Coby White. El escolta viene de una temporada 2023-24 en la que dio el mayor salto de calidad en la NBA. Pasó de perder su lugar en la franquicia a reencontrarse como el mejor jugador de los Bulls. Promedió 19,1 puntos, 5,1 asistencias y 4,5 rebotes por partido.

La pregunta rápida es si puede esperarse que White sea el jugador franquicia de los Bulls. La respuesta, también rápida, es que no. El perimetral podrá desarrollarse como una estrella para la franquicia y hasta incluso llegar a ser All-Star. No obstante, no se espera que sea un jugador de primera línea que pueda liderar a un equipo en la reconstrucción y que posteriormente sea contendiente.

Aún así, White será una pieza valiosa para esta nueva etapa. Un jugador que supo transitar y superar los altibajos de los primeros pasos en la NBA. Su experiencia como carisma le permite ser un buen mentor para jóvenes como el recientemente elegido Matas Buzelis y hasta incluso Josh Giddey, luego de perder su lugar en el Thunder.

De esta manera, será el líder de la reconstrucción como lo fue D’Angelo Russell en los Nets. Su contrato terminará en la 2025-26, por lo que Chicago deberá monitorear su situación y -si los números no se inflan excesivamente- renovarle. La primera pieza en este complicado rompecabezas que tiene que armar la franquicia.

Nota: Fernando Torok.
Foto: Chicago Bulls.