La noche del jueves no fue una más en la NBA. Rick Carlisle llegó a los 1000 triunfos como entrenador de la competencia. Tras una mala racha de 13 derrotas consecutivas que lo tuvo esperando un mes, finalmente se dio. Un 104-102 a manos de los Charlotte Hornets hizo posible el hito.
Rick Carlisle se volvió el 11° primer entrenador en la historia de la NBA en llegar a los 1000 triunfos. Detrás de Doc Rivers (1178) es uno de los dos coaches activos con al menos esa cantidad de festejos en juegos de fase regular. La lista la encabeza Gregg Popovich con 1390 victorias.
El triunfo fue difícil de conseguir por la gran noche de LaMelo Ball en el local (33 puntos, ocho asistencias y tres rebotes). No obstante, Indiana fue letal en la pintura de la mano de Pascal Siakam (30 tantos y 14 rebotes) para hacer posible el festejo. TJ McConnell también fue importante para la visita saliendo desde el banco: 23 tantos, ocho pases-gol, cuatro tableros y cuatro robos.
Charlotte no pudo anotar un tiro de campo entre los últimos cuatro minutos, pero supo mantenerse al frente a partir de tiros libres. Una bandeja de Pascal Siakam a 12 segundos del final le dio la tan esperada ventaja a los Pacers. En la jugada siguiente, McConnell anticipó un pase de Diabaté y obligó al rival a cortar con falta. Ben Sheppard (7) falló el primer tiro libre, pero convirtió el segundo para alejar a los suyos al 114-112. Collin Sexton (11) falló el lanzamiento que hubiese forzado el suplementario.
Rick Carlisle festejó su 1000° triunfo para sumar un hito más a su gran trayectoria. Fue campeón de la NBA con los Dallas Mavericks en 2011 y finalista junto a estos Indiana Pacers en 2025. Además, recibió el premio al entrenador del año en su primera campaña en la liga, junto a los Detroit Pistons (2002). Su trayectoria también incluye pasos como asistente por New Jersey Nets -hoy en Brooklyn-, Portland Trail Blazers y los mismos Pacers.
Foto: New York Times.
