La larga espera llegó a su fin. La WNBA llegó a un acuerdo verbal para la creación de un nuevo colectivo de trabajo que hará posible el desarrollo de la temporada 2026. Luego de casi 15 meses de negociaciones que se fueron intensificando a partir de la cercanía al inicio de la nueva campaña, la comisionada Cathy Engelbert expresó este principio que será histórico para la WNBA.
El mismo permitirá por primera vez contratos supermáximos que llegarán a 1,5 millones de dólares en términos salariales. A su vez, el tope salarial subirá a siete millones de dólares en la primera campaña. Esto impulsará una media salarial a los 600 mil dólares -por encima de los 300 mil dólares anteriores-.
«Los acuerdos estarán atados a una gran inversión de la liga. Esto permitirá un crecimiento exponencial en el tope salarial y una mayor compensación a las jugadoras», añadió Nneka Ogwumike, jugadora de Seattle Storm y Presidenta de la WNBPA (Asociación Nacional de Jugadoras de Básquetbol). Además, el nuevo acuerdo contemplará temas como licencias por maternidad a las jugadoras e impulsará una mayor inversión en infraestructura para las franquicias.
El acuerdo fue celebrado por ambas partes luego de una temporada 2025 histórica. La misma tuvo récords en televisación, venta de entradas e inversión. La WNBA creció a pasos agigantados desde el 2020, lo que impulsa una expectativa de crecimiento económico anual del 20% en nuevo el convenio a diferencia del 3% en el vínculo anterior.
La 30° temporada de la WNBA arrancará el viernes 8 de mayo con 15 equipos tras las adiciones de Portland Fire y Toronto Tempo. La preparación para la próxima campaña iniciará de inmediato con vistas al Draft 2026 que será el lunes 13 de abril. Cada elenco jugará 44 partidos a lo largo de la fase regular. Una vez finalizada la etapa, los ocho mejores de la competencia se meterán en los Playoffs 2026. En tanto, el All-Star 2026 de la WNBA se llevará a cabo en Chicago entre el viernes 24 y el sábado 25 de julio en el United Center, la casa de las Sky.
Las Vegas Aces llegará a la temporada tras ser el último campeón. El elenco de Becky Hammon ganó tres de los últimos cuatro certámenes. En tanto, la dupla de Seattle Storm y Minnesota Lynx irá por su quinta coronación.
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