La conferencia del este quedó definida en la última jornada de la fase regular. Toronto Raptors aprovechó su ventaja para ser el sexto y último clasificado directamente a los Playoffs. El elenco canadiense sólo debía ganar para garantizar su plaza y lo hizo con creces. Superó a los Brooklyn Nets para el 136-101. Además, la caída de los Hawks ante el Miami Heat le permitió escalar a la quinta colocación de la región.
Toronto dominó de principio a fin con el foco de saber lo que necesitaba. Scottie Barnes fue imparable para un elenco neoyorquino que, tras una floja temporada, no tuvo a sus mejores jugadores disponibles. El alero lideró la carga con un triple-doble de 18 puntos, 12 rebotes y 12 asistencias. Además, Brandon Ingram (25 tantos y nueve tableros) encabezó el goleo para la visita en el Barclays Center. A su vez, hubo dobles dígitos de RJ Barrett (26), Jakob Poeltl (11) y Ja’Kobe Walter (11).
Del otro lado, Miami ganó pensando en que podía tener una chance de ser noveno en caso de derrota de Charlotte. Si bien esto no sucedió (venció a los Knicks por 110-96), cumplió con su parte. Bam Adebayo fue imparable en la pintura (25 tantos y 10 rebotes), mientras que Jaime Jaquez Jr. (26) encabezó la anotación. El elenco floridense enfrentará a los Hornets en el Play-In. El ganador luego irá contra el perdedor de 76ers-Magic por el octavo puesto en los Playoffs.
Boston le dio una mano a Philadelphia
El otro partido que jugó un rol en la definición del puesto fue el que tuvo a Celtics y Magic como protagonistas. Boston tuvo una gran noche pese a varias ausencias e impidió que Orlando clasifique directo con su 113-108. El local clavó 19 triples como también lanzó un 50% desde lejos. Baylor Scheiermann (30) acertó seis de ellos, mientras que hubo cinco de Ron Harper Jr. (27). Paolo Banchero (23 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias) firmó un doble-doble pero no alcanzó para evitar la caída en el TD Garden.
Este triunfo de Boston ayudó a que Philadelphia garantice la séptima posición y, por ende, la localía en el duelo ante el Magic en la jornada del martes (20:30 – Prime Video). El elenco de Pensilvania venció a los Milwaukee Bucks por 126-106 en el juego que marcó el final del paso de Doc Rivers. Sin Joel Embiid, dominó de principio a fin en un juego que lo tuvo al frente por 28 puntos. Tyrese Maxey lideró la victoria con 21 puntos, mientras que hubo un doble-doble de Andre Drummond (13 unidades y 14 rebotes) saliendo desde el banco. Milwaukee cerró la temporada con 10 derrotas entre sus últimos 11 juegos.
Otros resultados
Indiana Pacers 121-133 Detroit Pistons
Cleveland Cavaliers 130-117 Washington Wizards
Cómo quedó el cuadro de la Conferencia del Este
El este ya tiene dos series confirmadas con Knicks-Hawks y Cavaliers-Raptors. Además, el ganador de 76ers-Magic (martes 14/4 – 20:30 de Argentina – Prime Video) definirá al rival de Boston Celtics en la primera ronda. El perdedor de ese juego irá contra el ganador de Hornets-Heat (miércoles 15/4 – 20:30 – Prime Video) para el encuentro (viernes 17/4 – 20:30 – Prime Video) que dará a conocer al rival de los Detroit Pistons.
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