Los Playoffs 2026 de la NBA sumaron dos nuevos clasificados a semifinales. New York Knicks y Minnesota Timberwolves sellaron sus respectivos boletos a la próxima instancia. Lo hicieron en escenarios muy diferentes entre sí, con un triunfo histórico de los neoyorquinos y una gran respuesta de los restantes ante Denver.
Los Knicks sorprendieron con un dominio histórico ante los Hawks en Atlanta. Vencieron 140-89 para sellar el boleto con un 4-2. En el camino firmaron un primer cuarto de 40-15. Mandaron por 47 puntos al descanso para la mayor diferencia en una primera mitad de Playoffs (83-36). Tomaron una distancia de 61 puntos en el tercer cuarto y luego anotaron 140 puntos para los máximos registros de los Knicks en la postemporada. Un dominio claro, contundente y que mostró un nuevo partido lejos de la paridad como en los anteriores dos asaltos.
No hubo un único factor, pero lo más destacado fue la defensa. Un marcaje extraordinario encabezado por el tridente de OG Anunoby (29 tantos, siete rebotes y cuatro robos), Mikal Bridges (24-5-3) y Josh Hart (14). El rival quedó sin impacto por fuera de Jalen Johnson (21-8-6). Karl-Anthony Towns volvió a firmar un triple-doble (12 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias), mientras que Jalen Brunson sumó 17 unidades en el festejo que selló todo.
New York ahora espera. Su rival saldrá del cruce entre Celtics y 76ers, serie que tendrá un séptimo juego en la noche del sábado a las 20:30.
Minnesota cierra la sorpresa ante Denver
Los Timberwolves tenían una ventaja de 3-1, pero quedaron complicados ante las bajas de Anthony Edwards (hiperextensión de la rodilla izquierda) y Donte DiVincenzo (ruptura del tendón de Aquiles). Luego de caer en el quinto en Denver, respondieron ante su gente para el 110-98 con el que clasificaron a semifinales.
La diferencia en la ejecución fue notoria. Minnesota entró enfocado con un Jaden McDaniels (32 puntos y 10 rebotes -cuatro ofensivos-) listo para evitar el séptimo juego. Fue imparable en ataque e impasable en defensa con un gran trabajo sobre Jamal Murray (12 unidades con un 4/17 de campo). Además, el dueño de casa tuvo grandes aportes de Julius Randle (18) y Terrence Shannon Jr. (24) en la victoria.
Denver no pudo encontrar ritmo por fuera de Nikola Jokic (28-9-10). La buena aparición de Cameron Johnson (27) ayudó a mantener el partido parejo. No obstante, la ejecución ofensiva del equipo de Adelman no alcanzó. Murray achicó a tres (98-98) a casi cinco minutos del cierre y la visita apenas anotó tres puntos -todos por la vía del tiro libre- en el tramo. McDaniels sumó seis de los últimos doce tantos para que Minnesota saque el boleto a semis.
Así, se confirmó la primera serie de la próxima instancia. Spurs-Timberwolves será el cruce por un lugar en las finales de conferencia. El mismo tendrá su primer juego en la noche del lunes 4, con horario a confirmar.
Próximos partidos
20:00 Orlando Magic vs. Detroit Pistons (G6 – Prime Video | DET 2-3 ORL)
20:30 Toronto Raptors vs. Cleveland Cavaliers (G6 – Prime Video | TOR 2-3 CLE)
23:00 Los Ángeles Lakers vs. Houston Rockets (G6 – Prime Video | LAL 3-2 HOU)
Foto: Getty Images.
