La conferencia del este tendrá un fin de semana de definiciones. El sábado estará el séptimo asalto entre Celtics y 76ers para definir al rival de los Knicks. En tanto, el domingo se definirá el otro cruce. Así como Detroit remontó una desventaja de 24 puntos para dar lugar a un séptimo juego, Toronto evitó la eliminación ante su gente. El elenco canadiense se impuso por 112-110 a los Cleveland Cavaliers en el Scotiabank Arena para poner el 3-3 en la serie.
El partido tuvo de todo, pero al final se terminó definiendo por un tiro impensado. Un triple milagroso de RJ Barrett (24) que tocó el borde del cilindro, se elevó hasta el techo del estadio y cayó dentro del aro para poner el resultado definitorio para el dueño de casa a un segundo del final. Evan Mobley (26 puntos y 14 rebotes) intentó responder con un triple de su parte, pero no pudo evitar la caída.
El triple de Barrett fue el punto cúlmine para un partido que se jugó al cantar de los Raptors más allá de un flojo cierre que envío el juego al alargue. Toronto llegó a mandar por 20 puntos, estuvo siempre un paso por delante de su rival y complicó con su defensa. Forzó 18 pérdidas para 20 tantos de contraataque, mientras que sumó otros 48 en la pintura. Scottie Barnes (25 puntos, 14 asistencias, siete rebotes y tres robos) volvió a ser la figura de un dueño de casa que no contó con Brandon Ingram.
Cleveland compitió por su presencia interior. Mobley fue su hombre más destacado, mientras que el equipo combinó 64 puntos en la pintura. Además, sumó otros 64 tantos en la pintura. El tándem de Mitchell (25) y Mobley lideró el gran último cuarto de la visita para poner el juego en tablas en 104. Fue el mismo Mitchell quien luego anotó el doble a 34 segundos del cierre del suplementario para el 110-108 que parecía darle el boleto a la visita.
Sin embargo, el cierre fue al cantar de Toronto. Primero Shead forzó una falta para achicar a la mínima. Luego una pérdida entre Schröder y Mobley le dio la última al dueño de casa. Ahí fue cuando Barrett concretó un tiro tan impensado como lleno de suerte para el rugido de todo Canadá. De empezar a pensar en las vacaciones a soñar con el primer pasaje a semifinales de conferencia desde el 2019. Todo es posible en un domingo que definirá la suerte de los equipos.
