Una de las series más parejas de semifinales de conferencia tiene lugar en el oeste. Minnesota forzó al menos que el duelo entre Timberwolves y Spurs vaya a sexto juego luego de su triunfo en la noche del domingo. El equipo de Chris Finch se impuso por 114-109 en el Target Center para poner el 2-2 en la serie.
La noche tuvo de todo. San Antonio pecó por su juventud en un juego muy físico que despertó la furia de Víctor Wembanyama. El pivote francés fue expulsado en el amanecer del segundo cuarto luego de conectar un codazo contra la cara de Naz Reid. El europeo fue desgastado durante los primeros 12 minutos con constante roce por parte de los Timberwolves. Finalmente, tras un rebote defensivo en el que chocó con Reid, reaccionó, agredió al rival y se quedó fuera del juego tras recibir una flagrante 2.
Sin Wemby, todo fue todavía más parejo y en el juego largo Minnesota lo terminó ganando. San Antonio se mantuvo en el duelo gracias a sus perimetrales De’Aaron Fox (24), Dylan Harper (24) y Stephon Castle (20 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias). El equipo de Mitch Johnson no tuvo grandes respuestas para Rudy Gobert (11 puntos y 13 tableros -seis ofensivos-) a partir de sus internos suplentes, lo que lo llevó a jugar con una alineación baja para sacarlo de la cancha por su imposibilidad de defender a los perimetrales.
Como si fuese poco la expulsión de Wemby, Minnesota colocó a Ayo Dosunmu (10) a defender a Fox y este último salió lesionado en un tramo del juego luego que el ex Bulls le caiga en su tobillo derecho. El local llegó tarde a la pelota, se lanzó a disputarla y le generó una molestia física al base con pasado en los Kings. Fox luego volvió para la última docena de minutos, pero sintió el malestar a la hora del cierre.
El último tramo de la noche tuvo un claro dominador: Anthony Edwards. El escolta de los Timberwolves continúa evidenciando malestares físicos luego de su lesión en la serie ante Denver. No obstante, esto no le pesó en el último cuarto cuando sacó a relucir su mejor versión. Anotó 16 de sus 36 puntos en la noche como también conectó dos de los tres triples que anotó en el juego. El perimetral incluso conectó el bombazo que puso el 98-97 a 5:12 del final para que Minnesota pase al frente. Si bien Fox respondió con un doble en la siguiente acción, la visita apenas conectó dos tiros de campo en el resto del juego. La dupla de Edwards y Gobert fue imparable en el tramo final para sentenciar la victoria.
Así, todo se definirá en la última semana de la fase. El martes 12/5 a las 21:00 de Argentina (HBO Max) será el quinto juego de la serie en San Antonio. El vencedor tendrá luego la chance de sentenciar la serie el viernes 15/5, cuando el cruce regrese a Minnesota. En caso de haber un eventual séptimo juego será el domingo 17 en territorio texano.
Foto: Minnesota Timberwolves.