Los Boston Celtics garantizaron su presencia en Playoffs. Los de Joe Mazzulla fueron protagonistas de una de las grandes historias de la fase regular. Jugaron gran parte de la temporada sin Jayson Tatum tras la ruptura del tendón de Aquiles en la serie de Playoffs 2025 ante Knicks. Luego de una offseason en las que tuvieron las salidas de Jrue Holiday (Portland Trail Blazers), Kristaps Porzingis (Atlanta Hawks), Al Horford (Golden State Warriors) y Luke Kornet (San Antonio Spurs). Algunos expertos afirmaban que estaban destinados a tener que batallar por un lugar en el play-in y quizás hasta quedarse fuera de la postemporada.
Lejos estuvo esto de suceder. El conjunto celta se mantuvo firme a su convicción de un juego basado en los perimetrales. Jaylen Brown asumió el rol de líder definitorio, mientras que tuvo saltos de calidad por parte de Payton Pritchard y Sam Hauser. A la par, debió darle minutos a jóvenes. El rookie Hugo González impactó en ambos lados de la cancha, mientras que Anfernee Simons -quien llegó a cambio de Holiday- se destacó antes de su partida para el arribo de Nikola Vucevic -hoy lesionado-. También fue clave el salto de calidad de Neemias Queta, quien no solió se volvió el pivote del equipo sino también una garantía defensiva en la pintura. El equipo se redefinió para volverse nuevamente una fuerza en el este. Y ahora con Tatum sueña con volver a decir presente en unas posibles finales de conferencia -quizás más también-.
El triunfo de los Celtics
50 fue el número de la suerte para los Celtics. El elenco de Massachussetts llegó a esa cantidad de triunfos durante la noche del domingo. Festejó quizás un poco más de lo normal ante un año que se avispaba torcido. Un 114-99 ante unos cansados Charlotte Hornets que habían jugado 24 horas antes terminó de garantizar su presencia en Playoffs.
Un partido en el que mandó desde el meridiano del primer cuarto y en el que llegó a tocar ventajas máximas de 20 puntos. Tatum tuvo su mejor noche desde el regreso de la lesión con 32 puntos, cinco rebotes y ocho asistencias, además de ser autor de cinco de los 14 triples de su equipo. Brown acompañó con un 28-6-6. Del otro lado, Charlotte apenas pudo concretar 12 triples con un 27,9% de efectividad, números lejos de su estándar en el afán de recuperarse tras la derrota ante los 76ers.
De esta manera, Boston garantizó su 12° presencia consecutiva en Playoffs desde 2015. Fue campeón en 2024, además de finalista en 2022. Todo invita a pensar que podría volver a llegar a la instancia con un equipo tan renovado como enfocado. Por lo pronto, este lunes volverá a jugar cuando reciba a los Atlanta Hawks desde las 20:30.
Foto: Boston Herald.
