Los 76ers fueron los primeros en seis años en remontar un 3-1 en Playoffs. Luego de quedar contra las cuerdas ante los Celtics, ganaron los últimos tres juegos para meterse en semifinales. Este sábado sellaron su boleto al vencer a unos rivales sin Jayson Tatum por 109-100. Así, serán los rivales de los Knicks en semifinales.
Philadelphia arrancó mejor la noche. Un Joel Embiid (34 puntos, 12 rebotes y seis asistencias) dominante en ataque le abrió el camino para un 13/16 de dobles. El camerunés no sólo pesó más en la pintura, sino que también fue clave en la generación de juego. VJ Edgecombe (23-6-4) fue quien mejor la acompañó con nueve tantos en el tramo para castigar a la defensa local. Del otro lado, Boston se mantuvo firme a su ideología de tirar de tres puntos aunque sin efecto. Apenas acertó dos lanzamientos en 12 intentos lejanos y eso le dio una desventaja temprana de 12 puntos (32-19).
Boston creció desde su defensa con un gran ingreso de Hugo González para limitar el goleo de Philadelphia en el tramo que descansó Embiid. Del otro lado, se fue acomodando con un buen pasaje de Derrick White (26) como también por los ataques de Neemias Queta. El local creció, el triple le empezó a entrar y todo fluyó para que el equipo pase al frente con un parcial de 18-4 (37-36).
No obstante, un buen regreso de Embiid le devolvió el liderazgo a Philadelphia. Edgecombe fue clave con sus triples, mientras que Maxey (30 tantos, 11 tableros y siete asistencias) se mantuvo en cancha pese al problema de faltas. Este último anotó un doble tras una tapa de Embiid a Brown para poner el 55-50 con el que fueron al descanso.
La segunda mitad fue de rachas. Los 76ers llegaron a alejarse a 18 en el tercer cuarto con un gran trabajo colectivo. Boston perdió la precisión desde lejos y Philadelphia creció. Un parcial de 8-0 en el ocaso del período -triples de George y Edgecombe, doble de Maxey- dio el diferencial máximo en el juego. Un doble de White en el último segundo redujo el margen a 13 a la hora de ingresar al último cuarto (88-75).
Boston arrancó mejor el último período y parecía que se lo llevaba. Philadelphia respondió con Embiid a la cabeza, pero el local dio pasos agigantados de la mano de Brown (33). Un parcial de 23-11 a través del alero, el goleo exterior y la presencia interior de Queta emparejó la historia (99-98) a menos de cuatro minutos para el cierre.
Sin embargo, el local fue preso de su ideología. Boston intentó terminar de concretar la remontada por la vía del triple, no pudo concretar sus lanzamientos y Maxey no perdonó en el otro costado. El base anotó siete de los últimos nueve puntos de Philadelphia para terminar de dar el boleto a la siguiente instancia. La primera vez que vence a Boston en Playoffs desde 1980 y luego de seis series consecutivas con caídas.
Un triunfo histórico para los 76ers que sirve para sacarse una mochila con muchísimo peso de encima. El equipo de Nick Nurse no se conforma y va por más. Este lunes, a las 21:00 (HBO Max), arrancará su serie de semifinales ante los Knicks en el Madison Square Garden. ¿Podrá meter el batacazo nuevamente?
